El bitcoin es una moneda virtual que ha adquirido un gran valor en los últimos años. Descubre cómo funciona, cómo comprarlo, cuánto cuesta y por qué su precio se mueve tanto en los mercados.
El bitcoin tiene revolucionado al mundo financiero. No solo a las empresas y los inversionistas, sino incluso a los países. Algunos, como El Salvador, están a su favor y lo piensan usar como moneda de curso legal. Otros, como China, están en su contra y aplican regulaciones estrictas para limitar su uso. El hecho es que la palabra “bitcoin” está de moda y es imposible no haberla escuchado. ¿Dónde nació este activo? ¿Qué es? ¿Cómo funciona? ¿Por qué su precio ha subido tanto? Aquí te lo decimos.
¿Qué es el bitcoin?
Es una moneda virtual que, como cualquier otra, puede ser utilizada para el intercambio de productos o servicios. La diferencia con las divisas tradicionales del resto del mundo —como el dólar o el peso— es que no está a expensas de un banco central, no depende de ninguna autoridad financiera, y no existe físicamente.
La criptodivisa nació en 2009, cuando alguien con el seudónimo Satoshi Nakamoto envió un artículo por correo electrónico a expertos en criptografía y código digital. En él describía las características de este dinero digital y adjuntaba un código con el que realizar el llamado ‘minado’ de esta moneda virtual, el proceso para validar y llevar a cabo las transacciones. Todavía hoy, se desconoce la identidad de Nakamoto y si es una sola persona o un grupo de ellas.
La idea de tener una moneda segura al margen del sistema y del control de los bancos causó furor. Cada vez más personas la adoptaron para hacer transacciones, y poco a poco se fue popularizando.
¿Cómo funciona?
El bitcoin nace y vive en el blockchain (cadena de bloques). ¿Y qué es el blockchain? Es difícil ofrecer una explicación sencilla, así que mejor pongamos un ejemplo. Imagina que Internet es el patio de un colegio. Allí, los niños intercambian estampas, comida o juguetes, pero todas las transacciones se realizan bajo el control de la maestra, que se queda una comisión. Un día, los niños deciden ‘descentralizar’ sus intercambios, y crean un libro de cuentas común y transparente. Este libro está formado por bloques o nodos idénticos, donde la información de los intercambios se actualiza automáticamente, y cada niño tiene acceso a uno de ellos. No es posible manipularlos ni falsificarlos, y no es necesario ya contar con una autoridad central.
Simplificando, el blockchain es una base de datos pública, transparente, segura, y que está en manos de todos los usuarios que la quieren emplear para intercambiar información, bienes o servicios. “Esto es lo que lo hace tan seguro, porque la única forma de que se acrediten este tipo de operaciones es que todos tengamos las mismas copias”, dice Maximiliano Hinz, encargado de operaciones en Binance, una plataforma de intercambio de criptomonedas.
Las monedas virtuales han prosperado gracias a este sistema del blockchain, y el bitcoin es la de mayor valor y la que mayor adopción ha logrado. Es el primer caso de uso de la tecnología blockchain a nivel mundial, y es “súper segura, nunca ha habido un caso de que se hayan duplicado operaciones en blockchain”, comenta Hinz.
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